來自柏林自然博物館(the Museum für Naturkunde )、紐約州立大學和布朗大學的一個古生物學家研究小組，在一項兩棲動物化石新研究中證實，現(xiàn)代蠑螈具有的非凡再生能力有可能是四足脊椎動物的一個古老特征，在后來的進化過程中喪失了這一特征。
蠑螈是一種非凡的現(xiàn)代四足脊椎動物，顯示出驚人能力能夠在一生中再生出反復截肢所損傷或丟失的四肢、尾巴和內(nèi)部器官。由于人們希望有朝一日能夠?qū)⒀芯堪l(fā)現(xiàn)應用于人類醫(yī)學，控制這種高度再生能力的機制成為了大研究領(lǐng)域的焦點（延伸閱讀：科學家揭開蠑螈斷肢再生能力秘密 ）。
蠑螈的特異之處不僅在于它們再生出四肢的能力，還有在胚胎發(fā)育過程中它們腿部zui初形成的方式。盡管脊椎動物四肢具有多種形式和功能，從青蛙到人類，所有四足動物四肢的發(fā)育通常遵循一個高度保守的過程。
論文的*作者Nadia Fr?bisch 博士說：“蠑螈以一種與所有四足脊椎動物相反的順序形成它們的指（趾），這一現(xiàn)象困擾了科學家們達一個世紀。我們希望解決這一問題，這一不同的四肢形成方式是否與高度再生能力在進化上有關(guān)聯(lián)及如何關(guān)聯(lián)。"
蠑螈尾巴的再生能力也一樣顯著。
“不同于蜥蜴通常只能一次或兩次再生出它們的尾巴，且僅僅是用軟骨棒來替代尾巴中的脊柱，蠑螈再生出了真正的尾巴包括椎骨組件、神經(jīng)棘和肌肉組織，"論文的共同作者Constanze Bickelmann博士說。
不只是蠑螈？
蠑螈這種高度的再生能力通常被視作為源于蠑螈且為其所*。來自化石記錄的新數(shù)據(jù)提供了全新的視角認識現(xiàn)代蠑螈巨大再生能力的進化過程。在他們的研究中，作者調(diào)查了石炭紀和二疊紀（大約3億年前）不同的兩棲動物群，證實不同的化石四足動物群體能夠以一種從前只知來自現(xiàn)代蠑螈的方式再生出它們的腿和尾巴。
論文的合著者、紐約州立大學Jennifer Olori博士說：“我們證實像大多數(shù)現(xiàn)代四足脊椎動物一樣再生出四肢的化石群體，及具有在現(xiàn)代蠑螈中看到的相反四肢發(fā)育模式的群體，兩者都具有蠑螈樣的再生能力。"
研究的合著者、布朗大學的Florian Witzmann說：“這些化石兩棲動物處在*的保存條件下。這一非凡的化石記錄使得能夠詳細研究四肢的發(fā)育和再生。"
這促成了有關(guān)再生能力進化的一些重要見解。許多譜系有可能已經(jīng)失去了它。
Nadia Fr?bisch說：“化石記錄表明，現(xiàn)代蠑螈的四肢發(fā)育形式和高度的再生能力并非蠑螈所*，而是更廣泛地傳播，可能代表了所有四足脊椎動物原始的狀態(tài)。在不同四足動物譜系，包括生成哺乳動物的譜系進化史中，至少一次，但也有可能是分多次喪失了這種高度的再生能力。"
研究人員說，新研究結(jié)果是驚人的，但對于旨在揭示蠑螈再生機制的生物醫(yī)學研究來說也可能是有趣的，因為它們表明了不僅蠑螈特異性的因素對這種高度的再生能力起作用，還有作為共同的進化遺產(chǎn)、所有陸地脊椎動物具有的一些機制。
