一個(gè)對(duì)日本的水月湖（Lake Suigetsu）的新的放射性碳系列檢測(cè)應(yīng)該對(duì)更為的放射性碳測(cè)年有幫助，尤其是對(duì)較古老的物品的年代測(cè)定。這項(xiàng)工作可使對(duì)有機(jī)物質(zhì)的年代估計(jì)數(shù)百年。例如，考古學(xué)家也許能夠進(jìn)一步地確定尼安德特人滅絕的時(shí)間或是現(xiàn)代人類向歐洲擴(kuò)散的時(shí)間。而且，氣象科學(xué)家們也許能夠更好地了解導(dǎo)致末次冰期冰蓋進(jìn)退的連串事件。在水月湖（Lake Suigetsu）中，每年會(huì)有一層極小的、相對(duì)色澤較淡的叫做硅藻的藻類覆蓋在湖底上，并接著覆蓋一層較深色的沉積物。該湖底非常靜止且缺氧，因此這些沉積層在成千上萬(wàn)年中一直保持著原狀。對(duì)這些沉積層所做的一系列鉆取如今為人們提供了一個(gè)對(duì)過(guò)去5.28萬(wàn)年的，保存得異常的記錄。
放射性碳或稱C-14是一種自然發(fā)生的以穩(wěn)定速率衰減的碳放射性同位素。研究人員可根據(jù)某一物體中含有的放射性碳相對(duì)于其穩(wěn)定的同源物C-12為多少來(lái)計(jì)算該物體的年份。但是，有數(shù)個(gè)因素會(huì)令這一計(jì)算變得復(fù)雜，因?yàn)榄h(huán)境中的放射性碳量會(huì)逐年變化且因地而異。對(duì)這些放射性碳的自然波動(dòng)進(jìn)行校正需要長(zhǎng)久的，年代已知的，并有著相關(guān)放射性碳數(shù)據(jù)的記錄。某些zui長(zhǎng)久且zui重要的放射性碳紀(jì)錄來(lái)自海洋沉積物或洞穴形成物。然而，這些數(shù)據(jù)需要用有關(guān)放射性碳濃度在海水及地下水中是如何變化的不同假設(shè)來(lái)進(jìn)行校正。
如今，由Christopher Bronk Ramsey及其同事所展示的陸相沉積紀(jì)錄無(wú)需這樣的校正。在沉積物中保留的葉子化石中的放射性碳直接來(lái)自大氣層且沒(méi)有經(jīng)受過(guò)影響海洋沉積物或洞穴形成物中放射性碳的相同過(guò)程。其它的*的大氣層碳的直接紀(jì)錄來(lái)自樹(shù)的年輪，其可延續(xù)至1萬(wàn)2593年前。水月湖（Lake Suigetsu）的記錄可回溯至5萬(wàn)2800年前，使得直接的放射性碳紀(jì)錄延長(zhǎng)了4萬(wàn)多年。Paula Reimer在一則相關(guān)的《觀點(diǎn)欄目》中就這些發(fā)現(xiàn)進(jìn)行了討論。
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