根據(jù)一項(xiàng)新的研究，被稱作血吸蟲的寄生性扁蟲需要一種被稱作cpb1的基因才能在小鼠體內(nèi)存活。這項(xiàng)研究也證實(shí)血吸蟲干細(xì)胞大量生長作為對損傷作出的反應(yīng)。相關(guān)研究結(jié)果于2016年11月3日發(fā)表在PLoS Pathogens期刊上，論文標(biāo)題為“Tissue Degeneration following Loss of Schistosoma mansoni cbp1 Is Associated with Increased Stem Cell Proliferation and Parasite Death In Vivo”。

在*，血吸蟲感染著2億多人，能夠在人的血液中存活幾十年。來自美國德州大學(xué)西南醫(yī)學(xué)中心的Julie Collins和James Collins之前已發(fā)現(xiàn)血吸蟲干細(xì)胞能夠恢復(fù)衰老的組織，這可能有助這種寄生蟲的長期存活。然而，人們?nèi)圆磺宄氖沁@些干細(xì)胞是否也可能有助血吸蟲從損傷中恢復(fù)過來。

為了探究這個問題，研究人員鑒定出參與干細(xì)胞功能的血吸蟲基因，并且著重關(guān)注一種被稱作cpb1的基因。他們在實(shí)驗(yàn)室培養(yǎng)的血吸蟲中利用RNA干擾技術(shù)降低cpb1表達(dá)，結(jié)果發(fā)現(xiàn)這會導(dǎo)致這種寄生蟲的細(xì)胞死亡和器官退化，以及干細(xì)胞急劇生長。

研究人員猜測由cpb1缺失觸發(fā)的細(xì)胞死亡可能被這種寄生蟲視為一種損傷，從而促進(jìn)干細(xì)胞生長來協(xié)助組織修復(fù)。確實(shí)，他們在遭受身體損傷的血吸蟲體內(nèi)觀察到類似的干細(xì)胞生長。他們隨后測試了cpb1是否在生活在哺乳動物宿主體內(nèi)的血吸蟲中發(fā)揮著重要作用。他們將血吸蟲移植到小鼠的血管中，然后利用RNA干擾技術(shù)抑制血吸蟲體內(nèi)的cpb1表達(dá)。他們發(fā)現(xiàn)cpb1表達(dá)下降的血吸蟲不能夠在小鼠體內(nèi)存活。

這些發(fā)現(xiàn)可能改善人們對干細(xì)胞在血吸蟲感染中的作用的理解，而且在未來，它們可能有助開發(fā)新的療法。它們也提供一種新方法在小鼠體內(nèi)研究血吸蟲基因功能：將RNA干擾與傳統(tǒng)的血吸蟲移植技術(shù)相結(jié)合起來。